MODULACIÓN DEL CLIMA POR FACTORES NATURALES Y ANTRÓPICOS EN LA ZONA METROPOLITANA DE XALAPA, VERACRUZ.
El estudio del clima urbano es hoy en día un importante campo de investigación para prevenir los posibles impactos negativos que pueden dañar a la población y la economía de importantes centros urbanos.
Durante las últimas décadas, la población urbana ha ido incrementándose tanto a nivel global, como nacional. En México, aproximadamente el 80% de la población radica en ciudades de más de 2500 habitantes (INEGI, 2020). Y en general, el crecimiento de las ciudades ha sido de forma horizontal, extendiéndose de manera dispersa entre el paisaje, integrando zonas rurales en el entramado urbano.
Por lo general, el aumento de la población y la expansión urbana traen consigo cambios en el uso del suelo y deforestación. La zona en la que se asienta la ciudad de Xalapa, solía ser un bosque mesófilo de montaña, con suelos agroforestales (cultivo de café) y ganaderos. Una vez que se modificaron las leyes para poder vender la tierra ejidal (década de 1990), el suelo urbano alcanzó mejores precios que el uso forestal o agrícola, por lo que parte de la superficie boscosa, fue sustituida por zonas para habitación y/o comerciales.
De acuerdo con los datos de estaciones climatológicas del Servicio Meteorológico Nacional (SMN), que datan de la década de 1950, las más antiguas, fue posible identificar los cambios en el comportamiento de las temperaturas extremas de la zona de estudio desde entonces y hasta 2018. Así, se observó que las temperaturas máximas promedio anuales rondaban los 21-22°C en los años 50, mientras que, en la actualidad, las temperaturas máximas promedio anuales rondan los 25-26°C.
A través de datos de satélite y de reanálisis, fue posible corroborar las variaciones de temperaturas en la zona de estudio. Así, se observaron cambios decadales significativos, por lo que las atribuciones solo por la urbanización, no resultaron suficientes. Un factor natural de variabilidad del clima que afecta a la región tropical es la Oscilación Multidecadal del Atlántico (AMO, por sus siglas en inglés), cuyas variaciones son de baja frecuencia. Al graficar el índice AMO con las temperaturas máximas de la zona urbana de Xalapa, se encontró una relación inversa, es decir, cuando el índice AMO es positivo (negativo), las temperaturas máximas tienden a descender (aumentar), posiblemente por las condiciones de humedad con cielos nublados que reducen la radiación directa. Esta relación, sin embargo, se vuelve menos marcada después de 1990, cuando comienza la fase positiva de AMO y la urbanización es más densa, con temperaturas máximas arriba del promedio de las décadas de 1950-1960. Sin embargo, una estación en particular, mostró una mayor influencia de variabilidad natural, por las condiciones en que se ubica.
De esta manera se concluye que tanto factores naturales como antrópicos, inciden directamente sobre el comportamiento de las temperaturas extremas de la Zona Metropolitana de Xalapa, con algunas diferencias marcadas sobre todo por los usos del suelo que tienen lugar.