MODELACIÓN DE LA CONTAMINACIÓN CAUSADA POR EL CULTIVO EN JAULAS DE PECES MARINOS EN EL CASO DE BAHÍA DE NAVIDAD, JALISCO, MÉXICO.
Bahía de Navidad no es sólo un área de importancia ambiental, sino también un destino turístico de gran relevancia, y cualquier actividad en la zona requiere una cuidadosa consideración de sus impactos tanto ambientales como económicos. A finales de 2006, una cooperativa pesquera de Bahía de Navidad, Jalisco, recibió apoyo para instalar una jaula flotante para criar peces marinos en la parte noroeste de la bahía. Si bien la acuicultura en zonas costeras poco profundas representa una importante oportunidad económica, también conlleva el riesgo de impactos ambientales adversos, especialmente en ecosistemas sensibles. La proximidad de estas células a la costa aumenta la probabilidad de que los desechos resultantes, como restos de comida y heces de pescado no consumidos, tengan un impacto negativo en el fondo marino y la calidad del agua de la bahía.
Este estudio se realizó para evaluar exhaustivamente los posibles impactos ambientales de la instalación de una jaula flotante, utilizando modelos numéricos avanzados para simular la dispersión de partículas desde la jaula hasta el fondo marino. Se utilizó el modelo numérico Delft3D para simular procesos hidrodinámicos complejos y dispersión de partículas en un entorno acuático. En particular, se utilizaron los módulos FLOW y PART para calcular el campo de velocidades tridimensional y modelar la trayectoria y la sedimentación de partículas de desechos, respectivamente.
Las simulaciones se llevaron a cabo en condiciones realistas, incluidos vientos medios horarios y cuatro armónicos de marea principales, para reproducir con precisión las condiciones naturales en Bahía de Navidad. Los resultados mostraron que los escombros generados por la célula flotante forman una columna alargada de partículas que se propaga paralelamente a la costa bajo la influencia de las corrientes locales y las condiciones hidrodinámicas. Esta columna, aunque limitada, tiene implicaciones importantes para la salud del ecosistema de la Bahía.
La longitud de la columna es relativamente pequeña en comparación con el área total de la bahía, aproximadamente 250 veces menos. Sin embargo, la concentración de partículas depositadas disminuye exponencialmente con la distancia a la célula, lo que sugiere que la exposición más significativa ocurre directamente debajo de la estructura del cultivo. Este modelo de dispersión es fundamental para identificar áreas de mayor vulnerabilidad y desarrollar estrategias de mitigación efectivas.
Este estudio destaca la necesidad de un seguimiento continuo y la implementación de prácticas de gestión sostenible que minimicen los impactos negativos de la acuicultura en los entornos costeros y las actividades turísticas. La ubicación adecuada de las jaulas flotantes y la implementación de tecnologías de reducción de desechos pueden ser importantes para garantizar la sostenibilidad a largo plazo de estas operaciones en Bahía de Navidad y otras regiones costeras similares. Además, los resultados de este estudio proporcionan una base científica sólida para tomar decisiones informadas en el manejo de la acuicultura y preservar la salud ambiental y turística de la bahía.