MICROPLÁSTICOS EN SEDIMENTOS DEL MAR PROFUNDO DEL GOLFO DE MÉXICO
Los estudios de microplásticos en sedimentos de ambientes marinos son vitales para entender el impacto ambiental en estos, que albergan una gran diversidad de vida vulnerable a la contaminación. Los efectos de los microplásticos en estas comunidades pueden ser severos, afectando la biodiversidad y las funciones ecosistémicas. Los sedimentos actúan como sumideros de microplásticos, acumulándolos durante períodos prolongados. Durante este tiempo, los microplásticos pueden ser ingeridos por distintos organismos, lo que conduce a la bioacumulación y biomagnificación de contaminantes a través de la cadena alimentaria, llegando hasta los seres humanos. En este estudio, se caracterizaron cinco núcleos (20 cm de largo cada uno) de sedimentos del mar profundo a lo largo del Golfo de México, con profundidades entre 2244 m y 3460 m, para identificar el nivel de contaminación por microplásticos. El objetivo del estudio es caracterizar los microplásticos encontrados a través de sus características fisicoquímicas e identificar su procedencia.
La separación de los microplásticos se realizó por densidad, utilizando ZnCl2 como sal. Se realizaron análisis granulométricos para identificar el tipo de sedimento. También se utilizaron espectroscopía infrarroja y microscopía electrónica de barrido para identificar el tipo, tamaño y cantidad de microplásticos presentes en los núcleos muestreados.
La abundancia de microplásticos en los cinco núcleos varía entre 5350 y 8500 particular por kilogramo de sedimento. El tamaño de los microplásticos encontrados tienen un rango que mínimo de 0.03 mm hasta 14.76 mm de longitud. Los colores más abundantes en las muestras fueron, en orden descendente: transparentes, amarillo, azul, morado, rojo y multicolor. Los polímeros identificados incluyeron celofán, poliamida y poliacrilonitrilo, asociados a productos plásticos como empaques de comida, ropa, redes de pesca, cabos y anuncios publicitarios.
Se concluye que las principales fuentes de contaminación plástica en el ecosistema marino son las actividades pesqueras y turísticas.
La morfología de los microplásticos reveló diferentes texturas en la superficie, la mayoría con niveles altos de degradación por variaciones de pH, temperatura, salinidad, abrasión y rayos UV. Finalmente, al relacionar el tamaño de grano del sedimento y la cantidad de microplásticos acumulados, se concluye que existe una estrecha relación entre ambos factores, influyendo significativamente el tamaño del grano en la acumulación de partículas plásticas.