LOS LAGOS VOLCÁNICOS SETE CIDADES Y FURNAS, ISLA SAN MIGUEL, AZORES
Los lagos volcánicos pueden considerarse “ventanas” que facilitan la comprensión de los procesos en los sistemas magmáticos-hidrotermales que los subyacen. Entre los factores más importantes que definen su composición química, además del sustrato geológico en el que se encuentran y las condiciones del vulcanismo, el clima es un factor fundamental. Las Azores son islas de origen volcánico y San Miguel -la más grande y de mayor actividad eruptiva de las nueve islas que conforman el archipiélago- posee diversos lagos alojados en cráteres y calderas volcánicas. Esta isla se encuentra en el extremo SE del archipiélago y tiene un clima cálido (subtropical) húmedo que le ha otorgado el sobrenombre de “isla verde”, al grado que el bioma natural de las pocas zonas inalteradas por el hombre es la selva tipo laurisilva; el clima (tipo Csb en el sistema Koeppen-Geiger) favorece asimismo la permanencia de estos lagos ubicados en estructuras volcánicas. A principios de septiembre de 2023 se muestreó la columna de agua de dos de los lagos volcánicos más grandes, ambos ubicados en calderas de estratovolcanes: Sete Cidades (SC, 37.865°N, 25.785°W, específicamente el lago azul, con última actividad eruptiva en 1880) y Furnas (F, 37.77°N, 25.32°W, cuya última erupción ocurrió en1630); para los lagos se reporta actividad hidrotermal en sus inmediaciones (SC, F) e incluso en las orillas del lago (F). Se analizó la composición iónica mayor, conductividad, pH y elementos traza con el fin de detectar señales de la actividad volcánica-hidrotermal. Los resultados corroboran la baja mineralización de los dos lagos (K25 μs/cm, SC 104 y F 153; reserva alcalina como bicarbonatos en mg/L, 32 SC, 67 F; pH, 6.9 SC, 7.2 F). La dominancia iónica para ambos fue HCO3- > Cl- >SO42-, Na+>K+>Ca2+>Mg2+. Las bajas concentraciones y la dominancia de los iones apuntan a un equilibrio con el agua meteórica e influencia del aerosol marino (esta última para cloruros, sodio y potasio); tampoco la actividad hidrotermal ha dejado señales en los elementos traza (F -: 0.62 mg/L en F y 0.42mg/L en SC; las demás concentraciones de varios metales y metaloides analizados fueron inferiores al límite de detección o cercanos al mismo). Cuando se compara la composición iónica mayor con otros lagos de origen volcánico (Armienta et al. 2008 y datos más recientes de lagos en los volcanes Chichón -activo en zona húmeda-, Nevado de Toluca -dormido con aporte de lluvias- y Alchichica -inactivo en zona árida-), SC y F se ubican en el cuadrante de lagos sin influencia de actividad volcánica ni hidrotermal. Al parecer, dicha influencia queda ampliamente sobrepasada por el intercambio con la atmósfera en una zona donde la precipitación excede la evapotranspiración, además de una ligera desviación iónica producto del aerosol marino que no se observa en lagos de zonas muy húmedas en ubicación más continental.