CAMBIOS DE RÉGIMEN EN UN ESTUARIO DE APORTE REDUCIDO
Los estuarios de aporte reducido se encuentran ubicados en regiones semiáridas y presentan una estacionalidad en su hidrografía. En época de lluvias tienen un flujo reducido de agua dulce y pueden exhibir un gradiente positivo de densidad, aumentando hacia la entrada, con una salinidad menor a la oceánica. En época de verano (seca), están sujetos a calentamiento y altas tasas de evaporación que aumenta la salinidad de forma paulatina. La temperatura tiene una mayor influencia sobre la densidad cuando el contraste térmico es mayor que el gradiente de salinidad. En un estuario termal el contraste térmico domina sobre los cambios de salinidad promoviendo un gradiente de densidad propio de un estuario positivo incluso en condiciones de hipersalinidad, donde la salinidad aumenta hacia la boca. Estos cambios de régimen han sido poco documentados y aún se desconocen las escalas de tiempo de su ocurrencia. Este trabajo presenta evidencia de un cambio de régimen en el Estero de Punta Banda, un estuario termal durante verano y positivo en temporada de lluvias. Se colectaron datos hidrográficos de CTD y datos de velocidad del agua utilizando un perfilador acústico de corrientes. Utilizando modelos analíticos y números adimensionales se confirma que la dinámica del estuario está dominada por el gradiente de densidad con influencia de la advección mareal. Estas nuevas observaciones contrastan con registros anteriores que se tienen en el área de estudio donde el sistema presentaba gradientes de densidad propios de sistemas hipersalinos inversos.