CARACTERIZACIÓN MINERALÓGICA, GEOQUÍMICA Y GEOCRONOLÓGICA DEL SISTEMA EPITERMAL AU – AG SANTO NIÑO, DISTRITO SANTA ELENA, BANÁMICHI, SONORA.
México se distingue por su tradición minera y por la significativa producción de metales preciosos y metales base asociados principalmente a yacimientos de tipo veta. Esto lo sitúa dentro de los principales productores de Au – Ag, con distritos mineros de reconocimiento mundial. No obstante, varias zonas con activdad minera o en etapa de exploración aún carecen de información geológica, mineralógica y geocronológica suficiente, lo que dificulta el establecimiento de modelos paragenéticos robustos y de utilidad en actividades exploratorias. El distrito minero Santa Elena (Banámichi, Sonora) está conformado por depósitos Au-Ag, algunos en aprovechamiento subterráneo (Mina Santa Elena y Ermitaño) y otros en proceso de exploración (prospecto Santo Niño). A fin de proponer un modelo paragenético, actualmente se desarrolla la caracterización geológica-mineralógica, geoquímica y geocronológica del vulcanismo y de las estructuras de interés en este distrito. Las unidades litológicas que aloja a la mineralización corresponden a rocas volcánicas de composición intermedia – ácida (andesita, riolita y riodacita) con alteración argílica (esmectita + Illita – montmorillonita), subropilítica (clorita + zeolita ± calcita) y propilítica (epidota + clorita + calcita). Por otro lado, la textura de sílice en las vetas corresponde a cuarzo mosaico – micro mosaico, plumoso y peineta, con adularias pseudorómbicas y rómbicas. Resultados preliminares de trabajo de campo, análisis petrográfico, espectroscopía de infrarrojo y microscopía electrónica indican sistemas de vetas que incluyen cuarzo, calcita, minerales de arcilla y clorita, con menas de acantita-argentita o electrum, con cantidades menores de galena, esfalerita, calcopirita y tetraedrita. Esta información se complementará con la química de elementos mayores y traza en roca total y con geocronología de unidades volcánicas (U-Pb en circón) y de la mineralización (K-Ar en adularia).