FORMACIÓN DEL YACIMIENTO DE COBRE EXÓTICO DE EL PILAR (SONORA), APORTES DE LA GEO-TERMOCRONOLOGÍA
El yacimiento de El Pilar está situado en la provincia de pórfidos de cobre de Sonora-Arizona donde las mineralizaciones de cobre suelen presentarse asociadas a intrusiones porfídicas, brechas-pipe hidrotermales, stockworks o de manera diseminada. El yacimiento El Pilar destaca por una inusual mineralización exótica de crisocola alojada en una unidad conglomerática como recubrimiento y vetillas en clastos de brechas altamente silicificadas. El conglomerado consta de tres miembros. El miembro inferior, estéril, contiene solamente clastos de rocas volcánicas. El miembro intermedio que alberga la totalidad de la mineralización, contiene, además de los clastos mineralizados de brecha hidrotermal, clastos de rocas volcánicas y de granitos estériles. Ambos miembros son basculados de más de 45° por una falla normal de orientación E-W y son cubiertos en discordancia angular por el miembro superior, horizontal, estéril y compuesto exclusivamente de clastos de granitos. La fuente de los sedimentos corresponde al bloque de piso de la falla normal donde afloran areniscas intercaladas con rocas volcánicas, dos intrusivos (una monzonita interpretada por similitudes texturales como equivalente al granito Cananea de ~1400 Ma y una diorita del Cretácico), un pequeño stock porfídico con una mineralización hipogénica contemporánea de Cu-Mo, así como una brecha hidrotermal altamente silicificada y rica en cobre (pero donde no se ve la mineralización exótica de crisocola).
Dado que la mayoría de los depósitos de pórfido de cobre en la región ha sido descubierta, la exploración actual se enfoca en la búsqueda de depósitos exóticos. Por lo tanto, comprender mejor los procesos que rigen la formación de las mineralizaciones supergénicas en la región es un objetivo primordial para la exploración minera. Presentamos un modelo genético de la formación del yacimiento exótico de El Pilar basado en un estudio geo-termocronológico inédito combinando análisis U-Pb en zircones y U-Pb, trazas de fisión y (U-Th-Sm)/He en apatitos. Se determinó una edad cretácica para la monzonita, lo cual implica que intruyó las rocas volcánicas, para las cuales se obtuvo una edad jurásica. Cuantificamos la historia de exhumación del bloque de piso de la falla normal mediante termocronología de baja temperatura a lo largo de un barreno de 900 m de profundidad en la monzonita. La exhumación del bloque de piso ocurrió rápidamente entre ~30 y ~20 Ma y luego deceleró. El fechamiento U-Pb de zircones detríticos del miembro inferior del conglomerado arrojó una edad máxima del depósito de ca. 17 Ma, contemporánea de la extensión Basin and Range en la región. Por lo tanto, proponemos que un fluido rico en cobre, proveniente de la lixiviación entre ~30 y ~25 Ma de la mineralización hipogénica precipitó dentro de la brecha hidrotermal. Esta brecha mineralizada por procesos supergénicos, fue posteriormente erosionada (después de 17 Ma) durante la exhumación del bloque de piso y quedó almacenada en forma de clastos ricos en crisocola en el miembro intermedio del conglomerado. La datación de los eventos supergénicos por primera vez en la región da nuevos criterios y pautas para la exploración minera.