CORRIENTES, DEFORMACIÓN Y DERIVA DE MATERIAL FLOTANTE EN EL CARIBE Y GOLFO DE MÉXICO
La predicción de la deriva de material flotante en el mar Caribe y el Golfo de México constituye un problema de interés científico y ambiental, particularmente por su aplicación al transporte y acumulación de sargazo y plásticos. En este trabajo se presenta un método en desarrollo para estudiar la relación entre las trayectorias observadas de objetos flotantes y la estructura cinemática local del campo de corrientes oceánicas.
El enfoque parte de comparar la velocidad observada de boyas de deriva con la velocidad oceánica obtenida a partir de productos de reanálisis. A partir del campo de velocidades se construyen distintos diagnósticos que permiten caracterizar localmente procesos de deformación, rotación, convergencia y divergencia, así como identificar direcciones preferentes asociadas con la geometría instantánea del flujo. Posteriormente, se analiza la velocidad residual, definida como la parte del movimiento observado que no es reproducida directamente por la corriente interpolada en la posición de la boya.
Los primeros resultados muestran que, durante una parte importante de las trayectorias analizadas, la dirección de la corriente reproduce adecuadamente la dirección observada del movimiento. Sin embargo, existen regiones de transición en las que esta correspondencia disminuye y la velocidad residual presenta una organización definida respecto de las direcciones características del campo. Esta información permite explorar correcciones direccionales capaces de mantener un mejor alineamiento con el desplazamiento observado cuando la corriente, por sí sola, deja de describirlo adecuadamente.
El método se encuentra integrado con simulaciones realizadas mediante el modelo oceánico ROMS, lo que permite estudiar con mayor detalle la relación entre las estructuras cinemáticas observadas y los distintos forzamientos y procesos dinámicos representados por el modelo. Con ello se busca avanzar hacia una descripción más completa de los mecanismos que controlan la deriva de material flotante y, en particular, del sargazo en la región.