DISPARIDADES GLOBALES EN LA CONTAMINACIÓN POR METALES PESADOS EN PECES: UNA REVISIÓN CONTINENTAL DE LAS METODOLOGÍAS, EL ANÁLISIS DE DATOS Y LOS FACTORES SOCIOECONÓMICOS
La contaminación de los ecosistemas acuáticos por metales pesados ha sido reconocida como una crisis antropogénica de alcance mundial, con profundas implicaciones para la seguridad alimentaria y la salud pública. En esta revisión sistemática de alcance continental, se examinó críticamente la literatura científica publicada durante las últimas dos décadas con el propósito de evaluar las concentraciones de mercurio (Hg), plomo (Pb), cadmio (Cd) y arsénico (As) en tejidos de peces. El objetivo principal fue identificar y evaluar las disparidades globales en los perfiles de contaminación, al mismo tiempo que se investigaba la heterogeneidad de las metodologías analíticas y la influencia de las variables socioeconómicas subyacentes. Siguiendo las directrices de los Elementos de Información Preferidos para Revisiones Sistemáticas y Metaanálisis (PRISMA, por sus siglas en inglés), se sintetizaron conjuntos de datos transcontinentales para comparar el desempeño de las principales técnicas instrumentales de cuantificación, entre ellas la Espectroscopía de Absorción Atómica (AAS), la Espectroscopía de Emisión Óptica con Plasma Acoplado Inductivamente (ICP-OES) y la Espectrometría de Masas con Plasma Acoplado Inductivamente (ICP-MS), junto con la variabilidad asociada a los protocolos de digestión ácida, incluidos los sistemas convencionales de recipiente abierto y la digestión asistida por microondas.
Los hallazgos revelaron una considerable fragmentación metodológica, lo que limita sustancialmente la comparabilidad directa de los conjuntos de datos macroecológicos a escala global. Esta limitación se vio agravada por la aplicación inconsistente de parámetros locales de exposición en la estimación de la Ingesta Diaria Estimada (EDI) y del Índice de Peligro (HI). Más allá de las discrepancias metodológicas, los análisis de regresión y las comparaciones transcontinentales demostraron una relación inversa estadísticamente significativa entre los indicadores nacionales de desarrollo —particularmente el Producto Interno Bruto (PIB) y el Índice de Desarrollo Humano (IDH)— y la carga ecotoxicológica detectada en los recursos pesqueros. Si bien las regiones de altos ingresos han mostrado, en general, tendencias de contaminación estabilizadas o decrecientes como consecuencia de regulaciones ambientales estrictas y marcos eficaces de monitoreo, los países del Sur Global continúan experimentando un incremento de las presiones de contaminación impulsadas por la rápida industrialización, las actividades mineras ilegales y una gobernanza ambiental deficiente. Esta asimetría socioeconómica ha generado, en consecuencia, un patrón persistente de injusticia ambiental, mediante el cual las poblaciones de bajos ingresos y socialmente vulnerables, cuyas dietas dependen en gran medida del pescado como fuente primaria y accesible de proteínas, están expuestas de manera desproporcionada a contaminantes neurotóxicos y carcinogénicos.
En términos generales, la evidencia pone de manifiesto la necesidad urgente de estandarizar globalmente las metodologías analíticas y propone un marco integrado que vincule el monitoreo químico con políticas de justicia ambiental y estrategias transnacionales de gobernanza alimentaria.