FRACCIÓN DE SATURACIÓN Y PRECIPITACIÓN EN MÉXICO: VARIABILIDAD REGIONAL Y ESTACIONAL EN 13 CUENCAS HIDROLÓGICAS
Raymond (2000) propuso que la precipitación tropical está fuertemente limitada por el déficit de saturación integrado verticalmente en la troposfera, mientras que estudios observacionales posteriores demostraron una relación no lineal entre la saturación de la columna y la precipitación sobre los océanos tropicales. Este estudio examina si este acoplamiento termodinámico se extiende a los entornos continentales y orográficos heterogéneos de México. Se utilizaron datos diarios de ERA5 con una resolución de 0.25° de enero de 1970 a mayo de 2025 para calcular la fracción de saturación (SF), definida como la razón entre el agua precipitable y el agua precipitable de saturación integrada desde la superficie hasta la alta troposfera. La relación entre la SF y la precipitación total se evaluó para 13 cuencas hidrológicas, considerando estadísticas espaciales, temporadas de lluvias y estiaje, y eventos de precipitación extrema definidos a partir del percentil 95.
La precipitación muestra un aumento no lineal conforme la columna atmosférica se acerca a la saturación, aunque la transición no es uniforme ni espacial ni estacionalmente. La relación se define con mayor claridad durante la temporada de lluvias y en las cuencas del centro, sur y zonas costeras, donde la precipitación aumenta rápidamente conforme la SF se aproxima aproximadamente a 0.5–0.6. En contraste, las cuencas del norte y noroeste muestran mayor dispersión y una transición más débil o incluso ausente. La cola superior de la SF varía de manera sistemática entre estaciones: los valores del percentil 95 en temporada de lluvias generalmente van de 0.51 a 0.62, mientras que en la temporada seca disminuyen a aproximadamente 0.32–0.44. Además, en nueve de las 13 cuencas, los eventos de precipitación extrema están asociados predominantemente con valores de SF iguales o mayores a 0.6. Estos resultados indican que la SF proporciona un indicador físicamente significativo del ambiente atmosférico favorable para lluvias intensas en México. Sin embargo, las diferencias regionales demuestran que la saturación de la columna debe interpretarse como una condición ambiental necesaria, pero no como un predictor único, ya que la topografía, la circulación atmosférica, el transporte de humedad y la organización convectiva modulan la respuesta de la precipitación.