ESTABILIDAD DEL ACETONITRILO EN PRESENCIA DE PIRITA SIMULANDO UN SISTEMA HIDROTERMAL
El estudio de los sistemas hidrotermales (SH) en evolución química (EQ) y en astrobiología, es de
gran importancia. La materia orgánica en estos ambientes puede estar expuesta a energía térmica
[1], lo que podría provocar su degradación, pero también podría promover la síntesis de moléculas
orgánicas más complejas, las cuales podrían ser relevantes para la síntesis prebiótica de materia
orgánica de relevancia en el estudio de origen de la vida, esto tiene una relación importante con la
evolución química de los cuerpos celestes. Se ha propuesto que estos sitios presentan gradientes de
temperaturas que asemejan a los ambientes de la Tierra primitiva; de 25 a 250°C, con presencia de
líquidos con gases y compuestos disueltos [3,4]. El acetonitrilo (CH3CN), es un compuesto orgánico
nitrogenado que tiene un grupo ciano (-C≡N). Los nitrilos en la EQ son importantes, ya que pueden
producir compuestos químicos más complejos, como las bases nitrogenadas, componentes básicos
de la vida [1]. Adicionalmente, se ha propuesto la posible participación de los minerales y su
relevancia en la EQ, sugiriendo que podrían servir como: 1) agentes de adsorción de monómeros, 2)
agentes catalíticos y 3) sitios de protección para evitar la degradación de moléculas [5]. La pirita es un sulfuro de hierro y es el mineral sulfurado más abundante en los SH.
El presente trabajo se enfocó en estudiar la estabilidad del acetonitrilo en un símil simple de un SH
subaéreo para evaluar el posible rol protector/catalizador de la pirita en estos sistemas. Para cumplir
los objetivos, se elaboraron experimentos de sorción y de termólisis a 92 y 180°C de sistemas
acetonitrilo-pirita, obteniendo como resultado la transformación del acetonitrilo, sugiriendo que la
pirita podría estar actuando como posible catalizador bajo altas temperaturas. Sin embargo, más
estudios se continúan realizando para identificar y cuantificar los productos de reacción. Las técnicas
de análisis químico que se realizaron para obtener los resultados de este trabajo son
termogravimétricas, espectroscópicas, cromatografía de gases-FID y cromatografía de gases
acoplado un detector de masas.
J. Russel, A.J. Hall, The emergence of life from iron monosulphide bubbles at a submarine
hydrothermal redox and pH front, J Geol Soc London. 154 (1997).
[2] S.L. Miller, A. Lazcano, The origin of life—did it occur at high temperatures? J Mol Evol. 41 (1995).
[3 ]Harvey, R.B. (1924). Enzymes of thermal algae. Science. University of Minnesota.
[4] Holm, N.G. (1992). Marine hydrothermal systems and the origin of life. Kliiwer, Academic,
Dordrecht. 242 pp.
[5] J.D. Bernal. (1951). The physical basis of life, Routledge and Paul.