COPRECIPITACIÓN DE COMPUESTOS ORGÁNICOS EN CARBONATOS BAJO CONDICIONES ANÁLOGAS A MARTE PRIMITIVO: EVALUACIÓN DE LA ESTABILIDAD FRENTE A LA RADIACIÓN IONIZANTE.
La búsqueda de compuestos orgánicos en la superficie de Marte representa uno de los mayores retos de la exploración planetaria. Sin embargo, la persistencia de estas moléculas se ve comprometida por factores ambientales adversos, como el continuo flujo de radiación ionizante sobre la superficie marciana. Para que los compuestos orgánicos puedan perdurar a lo largo de las escalas de tiempo geológicas y ser detectables hoy en día, se requiere de microambientes que funcionen como protectores naturales a la radiación ionizante. Se han propuesto diversos minerales como posibles protectores de compuestos orgánicos, siendo uno de ellos los carbonatos encontrados en Marte, los cuales pudieron jugar un papel crucial como matrices geoquímicas de preservación mediante la posible coprecipitación e inclusión de compuestos orgánicos en la red cristalina durante los procesos evaporíticos del Marte primitivo, una hipótesis respaldada por el descubrimiento histórico de aminoácidos ocluidos en fases mineralizadas del meteorito marciano Nakhla.
Este trabajo evalúa la capacidad de la calcita para albergar y proteger biomoléculas (tales como aminoácidos) frente a la acción de la radiación gamma. Mediante un enfoque experimental que combinó la coprecipitación de calcita y compuestos orgánicos por evaporación controlada, la caracterización estructural por espectroscopia infrarroja, la exposición a radiación ionizante (fuentes de 60Co) y la posterior cuantificación de la supervivencia molecular de orgánicos. Los resultados obtenidos ayudarán a discernir si minerales como la calcita contribuyen efectivamente a preservar rastros de orgánicos. Por lo tanto, este estudio aporta criterios geoquímicos fundamentales para justificar y priorizar la búsqueda y el análisis de sitios con altas concentraciones de estos minerales en futuras misiones de exploración espacial del planeta rojo.
Se agradece el apoyo de Claudia Camargo Raya, E. Palacios-Boneta, M. Cruz-Villafañe, L. Díaz-González, J. Murrieta-León, A. Ramírez Fernández y J. Rangel-Gutiérrez.