PALEOEPIKARST DEL CENTRO DE LA PENÍNSULA DE YUCATÁN: CARACTERIZACIÓN MICROMORFOLÓGICA, MINERALÓGICA Y GEOQUÍMICA
Los depósitos carbonatados cuaternarios del centro de la Península de Yucatán (Kaua) están dominados por calcarenitas que evidencian un desarrollo kárstico significativo, así como la presencia de paleosuelos arcillosos rojos y horizontes de calcretas. Estas características conforman niveles de paleoepikarst que ofrecen valiosa información sobre paleoambientes terrestres poco documentados en la región. El estudio se centró en una sección expuesta en la Cantera Kaua, donde se combinaron observaciones de campo con análisis micromorfológicos, mineralógicos e isotópicos (δ¹³C y δ¹⁸O) en suelos y calcretas. Los resultados permitieron establecer la ciclicidad de procesos sedimentarios, pedogenéticos y kársticos, identificándose al menos dos superficies paleoepikársticas con brechas de colapso, conductos de disolución y bolsas kársticas que contienen paleosuelos litificados rojos y pardos. Estos suelos presentan, en algunos casos, cementación por calcita, estructura en bloques angulares, rasgos redoximórficos y desarrollo incipiente de rizoconcreciones. La mineralogía de arcillas en los paleosuelos y en el suelo moderno es comparable, dominada por halloysita y vermiculita, lo que sugiere intemperismo bajo un clima tropical estacional similar al actual. La correlación positiva entre δ¹³C y δ¹⁸O en los horizontes de calcreta indica una formación influida por procesos de evaporación, fundamentales en la génesis de estos carbonatos pedogénicos. Los valores promedio de δ¹³C en la calcreta al fondo de la dolina de una dolina (−10,5 ‰) y en la calcreta superficial (entre −9,81 ‰ y −10,11 ‰) sugieren una cobertura vegetal dominada por plantas con metabolismo fotosintético tipo C₃. Este estudio resalta la importancia del paleoepikarst como archivo geoquímico y micromorfológico para reconstruir las condiciones paleoambientales y la evolución del paisaje kárstico en la Península de Yucatán.