CUANDO LAS AURORAS SE OBSERVARON EN MÉXICO: RECONSTRUCCIÓN DE DOS SIGLOS DE OBSERVACIONES DE AURORAS EN LATITUDES BAJAS A PARTIR DE REGISTROS HISTÓRICOS, OBSERVACIONES REGIONALES DEL CLIMA ESPACIAL Y CIENCIA CIUDADANA
La ocurrencia de auroras en latitudes geomagnéticas bajas es un fenómeno raro generalmente asociado con perturbaciones geomagnéticas severas a extremas. Aquí, reconstruimos observaciones de auroras y fenómenos similares a auroras en México, principalmente entre las latitudes geográficas de 22 y 32 grados N, a lo largo de más de cinco siglos (1509-2024). Basándonos en crónicas coloniales, periódicos históricos, informes científicos, observaciones de ciencia ciudadana compartidas en redes sociales y mediciones modernas del clima espacial del Laboratorio Nacional de Clima Espacial (LANCE), evaluamos la fiabilidad y la consistencia física de cada informe. Identificamos eventos aurorales confirmados en 1789, 1859, 1872, 1957, 1958 y 2024. Los informes de 1509, 1875 y 1989 se reexaminan críticamente y se clasifican como no aurorales o ambiguos. También documentamos importantes tormentas geomagnéticas —incluidas las de Halloween de 2003— para las cuales no se encontró evidencia de visibilidad auroral en México. Las tormentas geomagnéticas de mayo y octubre de 2024 marcan un cambio significativo en la cobertura observacional de las auroras de baja latitud, debido al uso generalizado de teléfonos inteligentes, redes sociales e informes de ciencia ciudadana. Estas observaciones modernas indican que la ocurrencia de auroras en México podría estar subrepresentada en los registros históricos debido a fuertes sesgos observacionales. El registro reconstruido muestra que la visibilidad auroral sobre México es episódica y que se han confirmado eventos durante perturbaciones geomagnéticas extremas cerca de los máximos del ciclo solar. Sin embargo, la intensidad de la tormenta por sí sola no determina si las auroras se vuelven visibles en bajas latitudes. Nuestros resultados demuestran el valor de integrar evidencia histórica, diagnósticos físicos y observaciones modernas de ciencia ciudadana para reconstruir la ocurrencia de auroras en bajas latitudes y evaluar las condiciones de observación bajo las cuales se detectan dichos eventos.