ANÁLISIS GEOLÓGICO DE LOS CRÁTERES ARAM CHAOS Y HOLDEN, MARTE: POSIBLES CONEXIONES PALEOHIDROLÓGICAS E IMPLICACIONES ASTROBIOLÓGICAS
La posibilidad de condiciones pasadas de habitabilidad en Marte están relacionadas con la posibilidad de ambientes acuosos en los primeros millones de años del planeta. Los filosilicatos son minerales hidratados que se forman por la interacción de agua con rocas marcianas. La presencia de filosilicatos en Marte podría indicar un ambiente más templado y húmedo, comparado con el que Marte tiene actualmente. Adicionalmente, el conjunto de filosilicatos en el pasado marciano, pudieron haber servido como centros de reacciones de moléculas orgánicas. Las redes hidrológicas entre regiones también son importantes, porque pueden contribuir a la dispersión de condiciones favorables para el origen de la vida y/o vida primitiva, tales como agua, minerales clave y/o compuestos prebióticos. En esta investigación se evalúan las características geológicas de 2 cráteres marcianos (Aram Chaos y Holden) que tienen evidencia de filosilicatos y se estima si tuvieron una conexión palehidrológica en el pasado, ademas de si pudieron tener condiciones favorables para que se hubiera desarrollado la vida.
Para este análisis se utiliza el Compact Reconnaissance Imaging Spectrometer for Mars para análisis de minerales que hay en los cráteres; Mars Orbiter Laser Altimeter para determinar la geología de los cráteres y la posible unión paleohidrológica; además se utilizará un Sistema de Información Geográfica para mostrar cómo se cree que era la unión peleohidrológica, si es que existía.
De acuerdo a productos espectrales de CRISM, el cráter de Aram Chaos presenta minerales como prehnita, clorita, epidota o carbonatos de calcio y hierro; así como filosilicatos Fe/Mg o carbonatos de magnesio, tales como esmectitas de Fe/Mg; contiene también algunos filosilicatos Al, como caolinita; sin embargo no presenta esmectitas de aluminio. El cráter Holden presenta minerales como prehnita, clorita, epidota o carbonatos de calcio y hierro; así como así como filosilicatos Fe/Mg o carbonatos de magnesio; presenta filosilicatos de Al, como caolinita; la cantidad de esmectitas de Fe/Mg es muy baja; no contiene esmectitas de aluminio. De resultados preliminares de la morfología de los cráteres, se tiene que ambos contienen rasgos de cuencas multianilladas; el cráter Holden también presenta características de un cráter complejo con un pico central.