EL PAPEL DEL AGUA PROVENIENTE DEL OCÉANO PACÍFICO Y EL CALENTAMIENTO SUPERFICIAL EN LAS CUENCAS MÁS PROFUNDAS DEL NORTE DEL GOLFO DE CALIFORNIA: UN ESTUDIO IDEALIZADO DE MODELACIÓN
El norte del Golfo de California es un mar marginal evaporativo caracterizado por una batimetría compleja y una circulación fuertemente influenciada por las mareas. En particular, el Canal de Ballenas, una cuenca angosta (~20 km de ancho, ~150 km de largo) parcialmente aislada por umbrales someros, presenta condiciones hidrográficas distintivas, incluyendo una Temperatura Superficial del Mar (TSM) persistentemente baja y aguas profundas relativamente más cálidas y salinas que las cuencas circundantes. Dos mecanismos han sido propuestos para explicar estas condiciones: la mezcla intensa generada por mareas, asociada a ondas internas y saltos hidráulicos, y la renovación continua de aguas profundas mediante circulación forzada por flotabilidad, corrientes de gravedad y la surgencia asociada.
En este trabajo se investiga la importancia relativa de la mezcla por mareas y de la circulación forzada por flotabilidad mediante simulaciones numéricas idealizadas utilizando el Massachusetts Institute of Technology General Circulation Model (MITgcm). Los resultados preliminares muestran que la estratificación impuesta en las fronteras abiertas, en combinación con una difusión vertical mayor o igual a 10-4 m2/s, es suficiente para generar un desbordamiento de agua densa sobre ambos umbrales, aun en ausencia de forzamiento superficial. Después de 40 años de integración, el transporte es del orden de 0.01 Sv, con una capa de desbordamiento de aproximadamente 100 m de espesor, más gruesa sobre el margen oriental por efecto de la rotación terrestre, y acompañado por surgencia en el interior de la cuenca (~0.6 m/d). Se produce una cuenca central bien mezclada con una TSM ligeramente menor (ΔT ~0.5°C) que en las regiones circundantes. La incorporación de un flujo de calor superficial refuerza la estratificación fuera de los umbrales mientras la cuenca central se mantiene homogénea. En ambos casos, el transporte y la circulación vertical cambian poco, lo que sugiere que el desbordamiento está controlado principalmente por la estratificación del océano abierto, la difusión vertical y la batimetría. Finalmente se discutirán resultados preliminares de la interacción de la componente de marea semidiurna con estos mecanismos.